사진=두산 베어스 제공

“제 야구 인생에 있어 터닝포인트입니다!”

프로야구 두산의 이적생 투수 김영현이 새 보금자리 합류 소감을 밝혔다.
군입대가 임박한 시점, 그럼에도 씩씩한 포부와 함께 18개월 뒤 돌아올 것을 약속했다.

두산은 16일 KT와 자유계약선수(FA) 계약을 맺은 내야수 허경민의 보상선수로 2002년생 우완 김영현을 택했다.
최종 후보로 투수 셋을 놓고 고민했다는 후문이다.
김영현은 광주화정초-광주동성중-광주동성고를 거쳐 2021년 신인 드래프트서 KT의 2차 5라운드 45순위 지명으로 프로에 입성했다.
1군 통산 성적은 39경기에 등판해 1홀드 1세이브 평균자책점 5.36(40⅓이닝 24자책)이다.

가만히 두기에는 매력이 넘쳤다.
특히 지난해 많은 경험을 쌓은 게 돋보인다.
김영현은 2023년 정규리그 후반기(15경기 평균자책점 4.15) 또렷한 눈도장을 남긴 바 있다.
이어진 가을 무대에서는 플레이오프(PO)와 한국시리즈(KS)를 연달아 뛰는 등 값진 경험을 더했다.

올해의 경우 퓨처스리그(2군) 활약으로 잠재가치를 십분 보여줬다.
30경기에 나와 6승 1패 5홀드 2세이브 평균자책점 3.18(34이닝 12자책)을 기록했다.

사진=KT 위즈 제공

20일 잠실 야구장을 찾은 김영현은 구단을 통해 “나를 높게 평가해준 두산에 감사드린다”며 “그 기대와 믿음에 부응하겠다”고 말했다.
또한 자기 자신을 소개하면서 “체구가 작아도 야무진 투구를 한다.
공격적이고 시원시원한 투구가 내 장점”이라고 강조했다.

실제로도 강속구 능력 만개가 향후 기대되는 유형으로 평가받는다.
실전 등판에서 시속 150㎞를 충분히 노려볼 수 있는 선수다.
두산 관계자는 “하체 중심의 좋은 밸런스를 주목했다.
또한 최고 149㎞의 직구뿐만 아니라, 카운트를 잡을 수 있는 변화구를 갖췄다”고 설명했다.

아쉽게도 당장의 전력으로는 쓸 수 없다.
곰 군단 유니폼을 입고 치르는 데뷔전은 잠시 뒤로 미루게 됐다.
오는 12월 국군체육부대(상무) 야구단에 입대한 후 내후년 6월에 돌아온다.

사진=KT 위즈 제공

선수 본인은 ‘두 번의 계기’를 통해 더 강해지겠다는 의지다.
김영현은 “입대하는 것도, 두산에 입단한 것도 내 야구 인생의 터닝포인트라고 생각한다”면서 “곧바로 상무에 입대하지만, 업그레이드된 모습으로 돌아오겠다”고 강렬한 메시지를 전했다.

한편, 공백기에 따른 새 팀 적응에는 문제가 없을 전망이다.
학연에 이은 군연이 기대된다.
“중·고등학교 1년 선배인 최지강 형과 친하다”고 운을 뗀 김영현은 “또 동갑내기 김동주와 함께 상무에서 뛰게 됐는데, 친해져서 돌아오겠다”고 했다.

김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com


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