더구나 개원(開元) 황제께서 어우(御寓)하시어 바다에 물결에 일지 않을 때에는, 자주 왕언(王言)을 주시어 문덕(文德)을 널리 펴시었고, 뒤에 신의 선조 흥광(興光 신라 성덕왕(聖德王), 헌영(憲英 신라 경덕왕(景德王)) 부자가 제법 능히 선(善)을 사모할 줄 안다 하여, 여러번 팔분체(八分體)의 어찰(御札, 팔분체의 어찰, 팔분어찰 곧 임금이 직접 쓴 서찰)을 하사하셨는데, 그 어필(御筆)이 용이 날뛰는 듯, 봉이 날아가는 듯하여 채전(綵牋)이 이로 말미암아 빛을 더하고 신필(神筆)이 지금까지 아직 젖어 있으니, 보옥(寶玉)을 백숙(伯叔)의 나라에 나눠줌을 일찍이 들었으나, 은구(銀鉤)를 이적(夷狄)의 시골에 하사하심은 예전에는 보지 못한 바이었나이다. 그 조지(詔旨)에 이르기를, “경(卿)을 노위(魯衛)에 비(比)하노니 어찌 번복(蕃服)과 같으랴.” 하셨나이다. 또 대력(大曆) 연간에는 천어(天語)를 내리사 이르기를, “구주(九州) 밖에 있으면서도 제후(諸侯)에 비할 만하며 만국 중에 진실로 군자(君子)이다.” 하였으니, 이것이 모두 사랑으로 허물을 잊으심이요, 칭찬이 지나치심이라, 소국(小國)이 감당하지 못할 바이로소이다.

-동문선 제33권/표전(表箋) 조서 두 함을 하사하심을 사례하는 표[謝賜詔書兩函表]

그리고 가령 개원황제(開元皇帝)가 제위에 올라 바다에 물결이 일지 않을〔海不揚波〕당시에는 왕언(王言)을 곧잘 베풀어 문덕을 크게 펼치셨습니다. 또 이와 함께 신의 선조인 흥광(興光)과 헌영(憲英) 부자가 그저 선(善)을 사모할 줄 안다고 하여, 여러 차례나 팔분(八分) 서체(書體)의 어찰(御札, 팔분체의 어찰 곧 팔분어찰. 임금이 직접 쓴 서찰)을 하사하셨는데, 용이 뛰어오르고 봉이 날개를 치듯 하지 않는 것이 없었으니, 채색이 어린 전지(牋紙)가 이로 인하여 더욱 빛이 나는 가운데 신운(神韻)이 감도는 필적이 지금까지도 광택을 발하고 있습니다. 보옥을 백숙(伯叔)의 나라에 나누어 주었다는 말은 일찍이 들은 적이 있습니다만, 은구(銀鉤)를 이적(夷狄)의 지방에 하사한 것은 아직까지 보지 못했던 바입니다. 그 조지(詔旨)의 내용을 보면 “경(卿)의 나라는 거의 노위(魯衛)에 비교된다고 할 것이니, 어찌 또 번복(蕃服)과 똑같이 대우하겠는가.” 라고 하였으며, 또 대력(大曆) 연간에 이르러 내린 조칙의 내용을 보더라도 “구주(九州)의 밖에 있지만 중국의 제후에 비길 만하고, 모든 나라 가운데에서 바로 군자의 나라로다.” 라고 하였습니다. 이는 모두 소방을 사랑하는 마음에서 우러나와 지나치게 칭찬하신 것으로서, 소방의 입장에서는 감히 감당하지 못할 말씀이라고 할 것입니다.

-고운집 제1권/표(表) 조서 두 함을 내린 것을 사례한 표문〔謝賜詔書兩函表〕

이 기록들을 잘 보시다시피, 중국 당나라 조정에서는 자국의 조정(중국의 당나라 조정)에 입조해와서 자국을 섬겨오는 전세계의 모든 나라들(여기에는 구당서 외국열전, 신당서 외국열전, 책부원귀 세 기록들을 보시다시피, 돌궐국[후돌궐국 곧 돌궐 제 2왕조], 회흘국[회골국, 위구르 왕조], 토번국[티베트 왕조]은 물론이거니와, 당시 서역[서양]의 대표적인 국가들인 천축국[현 인도를 위시한 남아시아권의 모든 국가들에 대한 통칭입니다. '오천축[오천축국]' 이라고도 불려왔었죠.], 파사국[페르시아, 현 이란. 당시엔 이미 이슬람 왕조 곧 우마이야 왕조에게 사산 왕조 페르시아가 멸망당해 직접적으로 통치, 지배당하고 있었는데, 이 사산 왕조 페르시아의 잔여 세력이 중국의 당나라 조정에 입조해와 중국의 당나라 조정을 섬겨오게 된 것이죠.], 대식국[백의대식국, 흑의대식국, 이슬람 왕조 곧 우마이야 왕조, 아바스 왕조] 그리고 불름국[불림국, 대진국, 로마-동로마]까지 모두 포함되지요.)을 신라국과 그 외 나머지 이렇게 간주해온 것을 알 수 있습니다. 더 정확히는 신라국은 중국의 당나라와 한 몸과도 같은 또다른 중화이며, 전세계의 모든 나라들 중에서 단연 군자국으로써 전세계의 모든 나라들과는 격이 다르다고 중국 당나라 조정에서 공식적으로 시인해준 거라고 볼 수 있지요(더군다나, 중국 당나라는 중국 역사상 최고 전성기로 칭송받아온 왕조이기도 하지요. 중국 역사상 통일왕조인 것은 덤이구요.). 위 기록의 문맥을 보면 아시겠지만, 신라국과 더불어 우리나라 역사상에서 남북국(남북조) 시대를 구성한 발해국도 신라국에 감히 비할 수 없는 전세계의 모든 나라들에 포함되어왔던 것을 알 수 있을 것입니다. 발해국도 중국 당나라 조정에게 해동성국으로 칭송받아올 정도로 번성했지만, 신라의 국제적 위상에는 초지일관 미치지 못했던 것으로 보여요.