회사 근처에 작은 순대국집이 있었다.
화려한 인테리어나 트렌디한 감성은 없었지만,
큼직한 양푼에 담긴 깍두기와 구수한 순댓국 냄새가 정겨운 곳이었다.
점심에는 직장인들로 북적였지만, 

나는 주로 퇴근 후 혼자 들렀다.
처음에는 그저 국밥이 맛있어서 다니던 곳이었지만,
언젠가부터 사장님과 가벼운 농담을 주고받으며 편하게 머무는 곳이 되었다.
그러던 어느 날, 사장님이 갑자기 진지한 얼굴로 물었다.
“손님, 여자친구 있어요?”
뜻밖의 질문에 나는 숟가락을 들고 멈칫했다.
그냥 국밥을 먹으러 온 것뿐인데....
“아… 없습니다만.”
“그래요? 우리 딸 한번 만나볼래요?”
순간 당황해서 헛기침을 했다.
솔직히 말해 조금 긴장됐다.
이런 식으로 소개받는 게 흔한 일도 아니었고,
무엇보다 ‘딸을 소개한다’는 말 자체가 부담스럽게 느껴졌다.
그런데 사장님이 핸드폰을 꺼내 사진을 보여주셨다.
그 순간, 나는 멍해졌다.
사진 속에는 너무나도 아름다운 여성이 있었다.
단정한 긴 머리에 따뜻한 미소.
이런 사람이 정말 사장님 딸이라고?
“이분이 따님이세요…?”
“그럼, 우리 딸이지. 어때요? 한번 만나볼래요?”
솔직히 말해, 안 만날 이유가 없었다.
그렇게 우리는 순대국집에서 처음 만났다.
나는 정장을 차려입을까 고민하다가 그냥 평소처럼 갔는데,
그녀는 앞치마를 두르고 서빙을 하고 있었다.
“안녕하세요. 아버지가 맨날 이야기하시던 단골손님이시죠?”
예상과는 조금 달랐지만, 그녀는 자연스럽게 나를 맞아주었다.
그날 우리는 나란히 앉아 순대국을 먹으며 많은 이야기를 나눴다.
그리고 그 만남 이후,
우리는 자주 함께 만나며 즐거운 시간을 보내며 함께 어울렸던 것뿐인데,
그런 만남이 어디부터 잘못됐는지,
난 알 수 없는 예감에 조금씩 빠져들고 있을 때쯤…
나는 깨닫기 시작했다.
단순한 호기심에서 시작된 만남이었지만,
어느새 그녀를 기다리는 내가 있었고,
그녀 또한 나를 기다리고 있었다는 것을.
퇴근 후 자연스럽게 순대국집으로 향하는 발걸음.
그녀가 있을 걸 알기에 기대하게 되고,
메시지를 주고받는 횟수가 늘어나고,
그녀가 없는 시간이 허전하게 느껴지기 시작했다.
그리고 어느 날, 그녀가 조용히 말했다.
“우리, 그냥 이렇게 계속 만나도 되는 걸까?”
그 순간, 나는 깨달았다.
이 만남이 더 이상 단순한 소개팅이 아니라는 걸.
서로에게 감정이 깊어지고 있다는 걸.
그런데도, 나는 선뜻 답을 내릴 수 없었다.
이 감정이 확신인지, 아니면 단순한 착각인지.
그런 만남이 어디부터 잘못됐는지,
난 알 수 없는 예감에 조금씩 빠져들고 있었다.