대한항공이 에어버스의 최첨단 중대형 항공기 A350-900 2대를 오는 27일 일본 오사카·후쿠오카 노선에서 처음으로 운항한다고 26일 밝혔다. 사진은 대한항공 A350-900 이코노미클래스 내부./대한항공 제공

[더팩트ㅣ김수민 기자] 대한항공이 에어버스의 최첨단 중대형 항공기 A350-900 2대를 오는 27일 일본 오사카·후쿠오카 노선에서 처음으로 운항한다고 26일 밝혔다.

1호기는 인천∼오사카 노선에 투입한다. 첫 운항은 27일 오전 인천에서 출발하는 KE723편이고, 이 노선에 매일 두 차례 투입할 계획이다. 2호기는 같은 날 오후 인천에서 출발하는 후쿠오카행 KE789편으로 처음 운항을 시작해 매일 이 노선 왕복 일정을 한 차례 소화할 예정이다.

A350-900은 에어버스의 최첨단 기술이 집약된 장거리 광동체 항공기다. 광동체는 항공기 내 통로가 2개 이상인 중대형 기종을 말한다. 이 항공기의 동체 길이는 66.89ｍ, 높이가 17.05ｍ로 동급 기종 대비 넓고 천장이 높다. 최대 운항 거리는 1만 2000km 이상으로 유럽 전 지역과 미주 서부, 뉴욕 등으로까지 직항이 가능하다.

A350-900은 기술 측면에서도 높은 평가를 받는다. 초대형 여객기보다 좌석당 연료 소모율을 40%가량 개선했다. 에어버스 최초로 항공기 동체에 탄소복합소재를 50% 이상 적용해 기체 무게를 대폭 줄이고 내구성을 높였다. 생체모방형 방식을 항공기에 적용한 가변형 날개(Morphing wings)가 장착돼 공기 저항을 덜 받아 동체가 흔들리지 않고 더욱 안정적으로 비행할 수 있다.

대한항공은 새로 투입한 A350-900의 안전한 운항을 위해 A380과 A330, A321 등 에어버스 주요 기종과 보잉 대형기 운항 경험을 두루 갖춘 전문가들로 운항 승무원을 별도 선발했다. 이들은 지난해 7월부터 싱가포르의 에어버스 '아시아 트레이닝 센터'(AATC)에서 훈련을 받았다.

A350 정비 전담반도 꾸렸는데, 이들을 대상으로 유럽항공안전청(EASA)이 승인한 기종 교육 과정을 3차례 진행했다. 올해부터는 자체 개발한 교육과정으로 A350 정비사를 양성한다는 계획이다.

대한항공은 중대형기인 A350-900을 도입함으로써 최근 늘어나는 여객 수요에 적극 대응한다는 방침이다. 특히 일본 왕복 운항을 시작으로 올해 하계시즌 타이베이, 올해 하반기 스페인 마드리드·이탈리아 로마 등 국제선 중장거리 노선에도 투입될 예정이다.

대한항공 관계자는 "A350-900을 도입해 최근 늘어나는 여객 수요에 적극 대응하고, 아시아나항공과의 통합 이후를 대비해 선제적으로 조치할 것"이라고 밝혔다.

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