정치권에서 명절은 단순한 연휴 이상의 의미를 갖는다. 명절을 전후로 민심의 향방이 요동치기 때문이다. 사진은 12.3 비상계엄 선포로 내란 우두머리 혐의를 받아 구속된 윤석열 대통령이 21일 오후 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 3차 변론기일에 참석하고 있는 모습. /사진공동취재단

[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 정치권에서 명절은 단순한 연휴 이상의 의미를 갖는다. 명절을 전후로 민심의 향방이 요동치기 때문이다.

최장 9일에 이르는 이번 황금 설 연휴가 이전보다 더 주목받는 이유가 있다. 12·3 비상계엄 사태와 윤석열 대통령 탄핵심판 정국에서 맞는 첫 명절이어서다. 윤 대통령에 대한 심판 절차의 시계가 빠르게 돌아갈 경우 조기 대선까지 염두에 둬야 하는 상황에서 이번 설 밥상엔 어떤 이슈가 올라갈지 알아보자.

명절이 되면 각자의 삶에 치여 멀리 지내던 가족과 친척이 모처럼 한자리에 모여 이런저런 대화를 나누게 된다. 그 중 정치는 흔히들 꺼내는 대화 주제다. 정치 현안을 두고 서로의 의견과 정보를 주고받다 보면 인식의 변화가 생기기도 하고, 정치에 관심이 없던 사람은 새로운 시각을 갖게 되기도 하며, 원래 갖고 있던 생각이 보다 확고해지기도 한다.

그 과정에서 자연스럽게 여론이 형성되는데, 특히 이번 설 연휴 민심은 혹시 모를 조기 대선까지 그 흐름이 이어질 가능성이 크다. 정치권이 연휴 직후 여론조사 결과에 어느 때보다 큰 의미를 부여하는 이유이기도 하다.

이번 설 연휴 가장 큰 이슈는 '윤 대통령에 대한 수사와 탄핵심판 절차'다. 윤 대통령은 현재 비상계엄 선포와 관련해 내란 우두머리(수괴) 혐의로 구속돼 서울 구치소에 수감된 상태다. 윤 대통령의 구속 기한 만료일은 오는 2월 5일 전후다. 이르면 2월 초 구속 상태로 재판에 넘겨질 것으로 보인다. 늦어도 2월 중순부터는 형사재판과 탄핵심판을 동시에 받아야 하는 상황이다.

앞서 윤 대통령 측은 앞으로 헌법재판소 탄핵심판 변론기일에 매번 참석하겠다는 원칙을 밝힌 만큼 앞으로도 윤 대통령이 헌재 심판정에서 발언권을 얻고 직접 변론에 나서는 모습이 몇차례 더 공개될 것으로 보인다. 다만 윤 대통령이 직접 헌법재판소 탄핵 심판 3차 변론에 직접 출석해 발언한 모습이 여론 형성에 어떤 영향을 미칠지는 미지수다.

고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사 과정에서는 대부분 진술을 거부하며 비협조적이던 윤 대통령이 헌재에서의 변론에 적극적으로 나서는 건 그 모습이 공개되기 때문으로 풀이된다. 이를 통해 계엄 선포를 할 수밖에 없었던 이유를 직접 설명해 그 정당성을 입증해내 국민을 직접 설득하겠다는 것이다. 이 같은 전략은 윤 대통령의 강성 지지층을 결집하는 데 유리하게 작용할 수 있다. 그러나 비상계엄 선포의 근거로 호응을 얻지 못하는 '부정선거 의혹'만을 제시하는 모습이 공개돼 국민을 설득해 내지 못한다면 민심과의 큰 괴리로 오히려 부정적인 여론 형성만 될 가능성도 있다.

윤 대통령에 대한 탄핵심판 결과에 따라 열릴 수 있는 '조기 대선'도 국민의 관심사다. 사진은 권성동 국민의힘 당대표 권한대행 겸 원내대표와 이재명 더불어민주당 대표가 지난해 12월 18일 오후 서울 여의도 국회 더불어민주당 대표회의실에서 만나 악수하고 있는 모습. /남윤호 기자

윤 대통령에 대한 탄핵심판 결과에 따라 열릴 수 있는 '조기 대선'도 국민 관심사다. 헌재의 빠른 탄핵심판 절차 진행으로 조기 대선이 가시화하면서 여야 대권주자들의 움직임도 점차 구체화되고 있다. 헌재가 2월 말에서 3월 초쯤 변론절차를 마무리하고 이르면 3월 중순쯤 결과를 낼 것이라는 전망이 우세하다. 적어도 문형배 헌법재판소장 대행과 이미선 재판관이 퇴임하는 4월 18일 이전에는 나올 것으로 보인다.

구체적으로 여권의 경우 윤 대통령에 대한 탄핵 심판 절차가 진행 중인 만큼 구체적으로 조기 대선을 언급하는 것은 조심스러워하는 분위기다. 권영세 비상대책위워장은 지난 22일 방송에 출연해 "헌법재판소의 결정이 언제 끝날지 모르는 상황에서 조기 대선에 대해서 준비하지 않고 있다"라며 "끝나더라도 그 결론이 어떻게 될지 모르는 상황이 아니겠나"라고 선을 그었다.

당 지도부의 입장과는 별개로 여권의 잠재적인 대권주자들은 출마를 시사하고 나섰다. 대표적으로 홍준표 대구시장과 오세훈 서울시장, 유승민 전 의원은 직·간접적으로 출마 의지를 내비쳤다. 한동훈 전 국민의힘 당대표의 복귀 가능성도 있다. 친한계 중심으로 그의 등판 가능성을 띄우고 있다. 최근 다수의 여론조사에서 여권 차기 대권주자 1위로 올라선 김문수 고용노동부 장관은 아직 별다른 움직임을 보이지 않고 있다.

민주당도 상황은 비슷하다. 조기 대선을 직접적으로 언급하진 않지만 설 연휴를 앞두고 정책 발굴을 위한 당내 특별위원회를 띄우며 조기 대선 준비 태세에 돌입했다. 독보적 야권 대권주자인 이재명 대표를 겨냥한 비명(비이재명)계의 움직임이 감지된다. 김부겸 전 총리, 김동연 경기도지사, 김경수 전 경남지사는 공개적으로 각자의 메시지를 내는 데 집중하고 있다.

여야 모두 설 연휴를 중심으로 조기 대선에 대비한 행보에 박차를 가할 전망이다. 비상계엄 사태 이후 갈피를 잡지 못하고 있는 중도층의 마음을 누가 잡느냐의 싸움인데, 여권의 경우 '윤 대통령과의 관계설정'에, 야권은 '민생 챙기기'에 집중할 것으로 보인다. 박상병 정치평론가는 "민주당은 어떠한 경우에도 민생에 올인하는 모습을 보여주면서 동시에 윤 대통령과 국민의힘의 행태를 비판해 탄핵 정국을 관리하는 모습을 보여야 한다"라며 "국민의힘의 경우엔 윤 대통령과 일정 정도 거리를 두면서 집권여당으로서 정부와 함께 민생뿐 아니라 외교에 신경 써 국민 우려를 불식하는 데 앞장서야 한다"고 말했다.

일각에선 명절 민심의 효과가 이전보다 적을 것이라고 보는 시각도 있다. 명절이 되면 모두 모여 함께 보내던 과거와 달리 그 의미가 줄어들었고, 집에서 혼자 또는 소수끼리 시간을 보내는 경우가 많아졌기 때문이다.

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