검찰이 오세훈 서울시장과 관련된 ‘여론조사 비용 대납 의혹’과 관련해 11일 ‘정치 브로커’ 명태균 씨를 상대로 추가 조사를 진행했다.
 
서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 10시부터 창원지검에서 창원교도소에 수감 중인 명씨를 소환해 조사 중이라고 밝혔다.
 
이번 조사는 검찰이 오 시장 관련 사건을 창원지검으로부터 넘겨받은 이후 세 번째 출장 조사다.
중앙지검 수사팀은 이미 지난달 27~28일, 이달 6~7일 경남 창원으로 이동해 명씨를 조사한 바 있다.
 
검찰은 최근 참고인 조사를 마친 강철원 전 서울시 정무부시장 등 관련 인사들의 진술 내용을 바탕으로, 명씨의 기존 주장과 오 시장과의 만남 횟수 등을 추가로 확인할 방침이다.
 
특히 명씨의 진술 신빙성을 면밀히 검토하고, 기존 증언과의 차이를 분석하는 것이 핵심 조사 내용으로 보인다.
 
명씨 측 변호인인 여태형 변호사는 조사 전 기자들과 만나 “명씨는 오 시장과 만난 장소와 시간, 당시 동석자 등을 구체적으로 진술했다”며 “검찰이 강 전 부시장의 진술과 비교해 명씨의 입장을 확인할 것으로 보인다.
우리는 이미 검찰에 모든 내용을 진술했으며, 이번 조사에서도 성실히 답할 계획”이라고 밝혔다.
 
이번 의혹은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시, 명씨가 운영한 미래한국연구소가 오 시장과 관련된 비공표 여론조사를 13차례 진행했고, 사업가 김한정 씨가 3,300만 원의 조사 비용을 대신 납부했다는 데서 시작됐다.
 
미래한국연구소에서 부소장으로 일했던 강혜경 씨는 명씨의 지시에 따라 오 시장에게 유리한 설문안을 작성했으며, 여론조사 결과 원본을 오 시장 측에 제공했다고 주장하고 있다.
 
명씨는 자신이 오 시장의 당선을 위해 결정적인 역할을 했으며, 선거 당시 오 시장이 “살려달라”고 부탁했다고 주장했다.
 
또한, 오 시장과의 만남 횟수가 7차례 정도이며, 2021년 1월 20일·23일·28일, 2월 중순 등 여러 차례 서울의 중식당, 청국장집, 장어집, 오 시장 당협 사무실 등에서 만났다고 주장했다.
 
명씨 측은 기억이 더 떠오를 경우, 만남 횟수가 추가로 늘어날 가능성도 있다고 밝혔다.
 
반면, 오 시장은 2021년 1월경 김영선 전 의원의 소개로 명씨를 두 차례 만난 적은 있지만, 그의 부정 여론조사 방식이 문제가 있다고 판단해 더 이상 상대하지 않았다고 해명했다.
 
또한, “명씨가 여론조사 관련 지원을 제안했으나, 당시 캠프 실무를 총괄했던 강철원 전 정무부시장이 신뢰성을 문제 삼으며 그와 갈등을 빚었고, 결국 2021년 2월 완전히 결별했다”고 밝혔다.
 
오 시장 측은 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없으며, 만약 그런 일이 있었다면 ‘누가, 언제, 어떻게 전달했는지 밝혀야 한다’며 명씨를 중앙지검에 고소한 상태다.
 
전날 중앙지검에서 참고인 조사를 받은 강철원 전 부시장은 기자들과 만나 “만났다는 의미는 서로 앉아서 대화를 나눈 것을 뜻해야 하지 않느냐”며,  
“단순히 행사장에서 스쳐 지나간 것을 ‘만났다’고 주장한다면, 그 횟수는 셀 수도 없을 것이다.
이런 부분을 검찰에 설명했다”고 밝혔다.
 
한편, 정치자금법 위반 혐의로 구속기소된 명씨는 오는 13일 법원에 구속 취소를 요청할 계획이다.
 
변호인 여태형 씨는 “윤석열 대통령의 구속취소 결정과는 관계없이, 지난주 금요일부터 구속 취소 신청을 준비해왔다”고 말했다.
 
검찰이 오 시장과 명씨의 진술을 비교하며 신빙성을 검증하는 가운데, 추가 증거 확보 여부가 향
아주경제=박용준 기자 yjunsay@ajunews.com
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