당뇨병학회, 성인 1000명 대상 당뇨병 인식조사 결과
국민 10명 중 9명 “당뇨병은 심각한 질환” 인식
“국가건강검진 항목에 당화혈색소 추가해 관리해야”

당뇨병. 게티이미지뱅크

우리나라 당뇨병 환자가 600만명을 넘어서면서 대란 상황이 우려되고 있지만, 정작 국민 10명 중 6명 이상은 당뇨병 진단 및 관리의 핵심 지표인 ‘당화혈색소’에 대해 모를 정도로 관심이 적은 것으로 나타났다.

이에 현재 공복혈당만 포함돼 있는 국가건강검진 항목에 당화혈색소를 추가해 숨겨진 당뇨병 환자와 당뇨병 고위험군 발견에 적극 나서야 한다는 지적이 나온다.

대한당뇨병학회는 지난 14일 ‘세계 당뇨병의 날’을 맞아 20세 이상 국내 성인 1000명을 대상으로 최근 실시한 ‘당뇨병 인식 조사’ 결과에 따르면 국민의 86.7%는 현 당뇨병 상황을 ‘심각’(53.5%) 또는 ‘매우 심각’(33.2%)으로 인식하고 있었다.
이런 경향성은 전 연령층에서 동일하게 나타났다.

하지만 이런 인식과는 달리 당뇨병에 대한 인지도는 떨어졌다.
특히 당뇨병 진단에 사용하는 중요 기준인 ‘당화혈색소’에 대해서는 당뇨병을 심각한 질환이라고 생각하는 사람(86.7%, 867명) 10명 중 6명 이상(64.4%, 약 558명)이 ‘모른다’고 답했다.

당뇨병은 지난 10년간 우리나라 질병 부담 부동의 1위 질환으로, 방치하면 심혈관질환이나 신장질환 등의 고위험 합병증을 유발할 수 있어 조기에 진단하고 적극적으로 관리하는 게 무엇보다 중요하다.

당화혈색소는 혈당이 증가해 적혈구 내 혈색소(헤모글로빈)에 포도당이 붙은 상태를 말한다.
이처럼 한번 붙은 당분은 적혈구가 수명을 다할 때까지 그대로 붙어 있기 때문에 적혈구의 수명(120일)이 유지되는 2∼3개월 동안의 평균 혈당 농도를 알 수 있다.
이 수치가 6.5% 이상이면 당뇨병으로 진단한다.

과거처럼 공복혈당만을 당뇨병의 진단 기준으로 사용할 경우 숨어 있는 많은 환자를 놓칠 수 있다는 점 때문에 당화혈색소는 현재 당뇨병의 진단과 관리의 핵심 지표로 여겨지고 있다.

대한당뇨병학회 제공

최근 대한당뇨병학회에서 발표한 2020년 기준 30세 이상 국민건강영양조사 자료에 따르면 당뇨병의 진단 기준으로 공복혈당만 사용하는 경우 약 495만명(유병률 14.5%)으로 추산되는 당뇨병 환자수가 당화혈색소까지 포함하는 경우 약 570만명(유병률 16.7%)으로 증가했다.
당화혈색소 기준으로 약 75만명의 당뇨병 환자를 더 찾아낼 수 있는 셈이다.

당뇨병 고위험군인 당뇨병 전단계 인구는 당뇨병과 마찬가지로 공복혈당 수치 기준으로는 약 965만명이지만, 당화혈색소를 포함하면 약 1583만명에 달하는 것으로 학회는 추산했다.

또한 이번 조사에서는 당뇨병을 진단받지 않은 응답자 중 45.2%(403명)는 앞으로 자신이 당뇨병에 걸릴 가능성이 있다고 답했다.
하지만 자신의 공복혈당 수치를 알고 있는 비율은 38.5%(343명)에 그쳤다.


현재 당뇨병이 아닌 사람조차 당뇨병을 걱정하고 있지만, 본인의 혈당수치는 잘 모르고 있는 셈이다.

대한당뇨병학회 원규장 이사장은 “앞으로 도래할 수 있는 당뇨병 대란을 막기 위해서는 숨어 있는 당뇨병 환자와 당뇨병 고위험군을 발견하는 데 중점을 둬야 한다”면서 “국가건강검진 항목에 당화혈색소 검사를 추가하는 등 국가적 지원과 개입이 필요한 상황”이라고 말했다.

실제 이번 당뇨병 인식 조사에서도 전체 응답자의 57.3%가 우리나라의 당뇨병 환자수가 기하급수적으로 늘고 있어 국가적 차원의 대책 마련이 필요하다고 답했다.

이번 당뇨병 인식 조사는 우리나라 20세 이상 성인 1000명을 대상으로, 지난달 12일부터 28일까지 온라인 조사로 ㈜마크로밀엠브레인을 통해 진행됐다.
표본오차는 신뢰수준 95%에 ±3.1%포인트다.
이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com


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