레바논 지상전 강행 방침 거듭 강조
“헤즈볼라에 상상 못 할 타격” 분명히
WSJ “이 우파연정 강경 대응 부추겨
네타냐후 권력 유지 위해 외면 못 해”
미국·프랑스 등 국제사회, 3주간 휴전 제안
이스라엘 2개의 전선 어려움 관측도

레바논의 친이란 무장정파 헤즈볼라에 대해 대규모 공습을 쏟아붓고 있는 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리가 ‘마이웨이’를 고수하며 군사작전을 이어가겠다는 의사를 분명히 밝혔다.
미국과 프랑스 등 국제사회가 이스라엘과 헤즈볼라 간 21일간 휴전을 제안하고 나서는 등 확전 차단을 위한 외교적 노력을 하고 있지만, 전면전을 코앞에 둔 상황을 되돌리기 어려울 것이라는 관측이 나온다.

‘확전 방지’ 손잡은 美·佛 조 바이든 미국 대통령(왼쪽)과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 25일(현지시간) 뉴욕에서 열린 제79차 유엔총회에서 손을 맞잡고 기념사진을 찍고 있다. 두 정상은 이스라엘과 헤즈볼라의 21일간 휴전안 등 중동 내 확전을 막기 위한 방안을 논의했다. 뉴욕=AFP연합뉴스

네타냐후 총리는 25일(현지시간) 영상 연설에서 “우리는 헤즈볼라가 상상도 못했던 타격을 가하고 있다”며 “우리는 힘과 책략으로 이를 수행하고 있다”고 밝혔다.
이어 “우리가 하고 있는 모든 것을 다 설명할 수는 없지만, (이스라엘 북부에서 피란 간) 주민들을 집으로 안전하게 돌려보내기로 결심했다는 것은 말할 수 있다”며 “이들이 귀환할 때까지 쉬지 않을 것”이라고 강조했다.

헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장은 네타냐후 총리 연설에 앞서 기갑여단을 찾은 자리에서 “기동을 준비하고 있다”며 “여러분의 군화가 적의 영토에, 헤즈볼라가 이스라엘 공격을 위한 대규모 전초기지를 갖춰놓은 마을에 진입한다는 것을 의미한다”고 지상전 강행 방침을 거듭 밝혔다.

월스트리트저널(WSJ) 등 외신들도 네타냐후 총리가 국제적으로 고립된 상태이지만 분쟁을 끝내라는 압력에 저항할 것이라고 전망했다.

25일(현지시간) 레바논 베이루트 북쪽 마이사라 마을에서 구조대원들이 이스라엘의 공습을 받은 피해 현장을 수색하고 있다. AP뉴시스

매체는 지지 기반이 약한 네타냐후 총리가 권력 유지를 위해 자신을 총리로 만들어준 우파 연정의 눈치를 보지 않을 수 없다고 분석했다.
하마스 척결을 최우선시하는 연정 내 극우 정치인들은 네타냐후 총리가 미국이 요구하는 휴전안을 수용할 경우 연정을 탈퇴하겠다고 으름장을 놓는 등 강경 대응을 부추기고 있다고 전했다.
연정의 의석은 64석에 불과해 단 4명만 이탈해도 네타냐후 총리는 실각할 위험이 있다.

WSJ는 “네타냐후 총리는 이스라엘의 행위를 비판하는 결의안은 통과시키면서 (가자전쟁을 불러온) 하마스의 (지난해) 10월7일 공격을 성토하지 않는 유엔을 비난할 것으로 예상된다”면서 “이스라엘에 대한 훈계와 비난은 단기적으로 전쟁을 막는 데는 별 도움이 안 될 것 같다”고 진단했다.
네타냐후 총리는 26일 유엔총회가 열리는 미국 뉴욕에 도착해 27일 총회 연설을 할 예정인데 기존의 강경노선을 유지할 것으로 전망된다.

다만 가자지구에서 하마스 궤멸 목표를 이루지 못하고 있는 이스라엘이 하마스보다 월등한 군사력을 갖춘 헤즈볼라까지 상대하며 ‘2개의 전선’을 감당하기에는 어려움이 있을 것이라는 관측도 나온다.
군사전문가들은 이스라엘이 가자지구 전쟁을 진행하면서 병력 부족에 시달리고 있다는 평가를 내놓는 상황이다.

지난 24일(현지시간) 레바논 베이루트 남부 외곽에서 주민들이 이스라엘의 공습으로 파괴된 건물 상황을 살피고 있다. AP뉴시스

또 이스라엘의 공습을 받은 헤즈볼라가 북한과 이란의 도움으로 구축한 땅굴 등에 의존해 주요 전력을 보전하고 있다는 분석도 나왔다.

로이터통신은 이날 헤즈볼라가 2006년 이스라엘과 한 차례 전쟁을 치른 이후 이란과 북한의 도움을 받아 총연장 수백㎞의 거미줄 같은 땅굴 네트워크를 구축했다고 전했다.
땅굴 중 일부는 중장비를 운반할 수 있을 만큼 거대해 압도적 화력을 퍼붓는 이스라엘군의 폭격을 버텨낼 원동력이 되고 있다는 분석이다.

중동 내 확전을 막기 위한 국제사회의 움직임은 한층 더 긴박해졌다.
유엔총회에 모인 각국 지도자들은 일제히 확전을 막아야 한다며 양측에 자제를 호소했다.
미국, 프랑스 등 서방 국가들은 이스라엘과 헤즈볼라가 21일간 휴전하는 내용의 협상안을 제시했다고 블룸버그통신 등이 전했다.
레바논 국경에서의 교전을 일시 중단하고 가자지구 휴전 및 인질 석방 협상을 재개하기 위한 외교적 합의를 모색하고 있다는 것이다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 론 더머 이스라엘 전략부 장관 간 통화를 계기로 이스라엘과 레바논을 비롯한 다른 아랍 국가도 참여하고 있고, 네타냐후 총리도 이스라엘 인사가 협의에 참여할 수 있도록 승인했다고 외신들은 전했다.
박영준 기자 yjp@segye.com


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