61.5% “신체활동 부족” 응답…위암의 가장 큰 위험 요인 급부상

#1. 박모(52)씨는 평소 운동 부족과 짠 음식 섭취가 잦은 생활습관을 유지해 왔다.
건강검진 중 위 내시경 검사에서 위축성 위염과 장상피화생 진단을 받았고, 의사는 위암 고위험군에 해당한다고 경고했다.
박 씨는 의사의 조언에 따라 주당 3회 이상 빠르게 걷는 운동을 시작했고, 식단에서 짠 음식과 가공육을 줄이며 생활습관을 개선했다.
1년 후 재검사에서 위 점막 상태가 호전된 것을 확인한 박 씨는 “운동과 식단 관리가 암 예방에 이렇게 큰 영향을 주는줄은 몰랐다”고 말했다.

#2. 김모(45)씨는 평소 별다른 건강 문제 없이 지내던 중, 직장에서 제공하는 건강검진에서 위 내시경 검사를 받았다.
검진 결과, 초기 위암이 발견됐다.
김 씨는 놀랐지만, 국민건강보험에서 제공하는 정기 검진 덕분에 조기에 발견할 수 있었다는 의사의 설명을 듣고 안도했다.
곧바로 내시경적 절제술을 받아 2박 3일의 입원 치료 후 퇴원했으며, 추가적인 치료 없이 90% 이상의 생존율을 기대할 수 있다는 소식을 들었다.
김 씨는 “정기 검진의 중요성을 다시 한번 깨달았다”며 주변 지인들에게 검진을 적극 권장하고 있다.

위암은 한국에서 흔히 발생하는 암 중 하나로, 국내에서 발생하는 암 10건 중 1건이 위암이다.

기사 특정내용과 무관. 게티이미지뱅크

세계보건기구(WHO)에 따르면 우리나라의 위암 발생률은 인구 10만 명당 27명으로, 몽골과 일본에 이어 세계 3위에 해당한다.
이는 만성 위염, 짠 음식 섭취, 위 점막 손상을 유발하는 ‘헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori)’ 감염 비율이 높기 때문으로 분석된다.

위암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없어서 조기 진단이 어려운 경우가 많다.
암이 진행되면 소화불량, 속 쓰림, 복부 팽만감, 상복부 불편감 등의 소화기 증상이 나타나지만, 이는 위염이나 위궤양 등 다른 소화기 질환에서도 흔히 발생하는 증상이라 오진의 위험이 크다.

위암은 정상 점막 세포가 여러 단계를 거쳐 암세포로 변하면서 발생하므로, 정기적인 위 내시경 검사가 필수적이다.
한국에서는 국가암검진 사업을 통해 40세 이상 성인에게 2년에 한 번씩 위 내시경 검사를 지원하고 있으며, 특히 위축성 위염이나 장상피화생 등의 고위험군은 더욱 주기적인 검사를 받아야 한다.
위암이 진행되거나 전이된 상태에서는 5년 생존율이 6.6%로 급격히 낮아지므로, 조기 발견이 매우 중요하다.

최근 한국인의 생활습관 중 신체 활동 부족이 위암 위험 요인으로 새롭게 주목받고 있다.
국립암센터 최귀선 교수팀은 40~74세 성인 3539명을 대상으로 생활습관과 위암 발병 위험을 분석한 결과, 조사 대상자의 61.5%가 신체 활동 부족을 위험 요인으로 지목했다.
신체 활동 부족은 WHO 기준에 따라 주당 75분 이상의 중강도 신체 활동을 하지 않는 경우로 정의된다.

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헬리코박터균은 WHO 산하 국제암연구소에서 위암의 1군 발암 요인으로 지정된 세균이다.
전체 위암의 78%가 헬리코박터균 관련 위염과 연관이 있다는 연구 결과도 있다.
헬리코박터균 감염자는 감염되지 않은 사람에 비해 위암 위험이 2~6배 높으며, 이 균은 위 점막에 염증을 일으키고 DNA 손상을 유발하여 암 발생 위험을 높인다.

전문가들은 "위암은 조기 발견과 예방을 통해 생존율을 크게 향상시킬 수 있는 질환"이라며, "정기적인 검진과 건강한 생활습관을 실천하는 것이 위암 위험을 낮추는 데 매우 중요하다"고 강조하고 있다.
김현주 기자 hjk@segye.com


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