서울광장 스케이트장./서울시

[더팩트ㅣ설상미 기자] 서울 도심 속 대표 겨울 명소 '서울광장 스케이트장'이 지난 9일 52일간의 운영을 성공적으로 마무리했다.

개장 20주년을 맞은 서울광장 스케이트장은 첫 개장 이후 변함없는 이용료 1000원으로 올해도 시민과 국내외 관광객들에게 즐거운 겨울 추억을 선사했다.

올해 이용객은 16만9978명으로, 회차별 평균 423명이 이용해 전년(371명) 대비 14% 증가했다. 특히, 최근 외국인 관광객 감소 우려에도 외국인 이용객이 지난해 2만49명에서 3만8097명으로 90% 이상 증가했다.

시는 외국 관광객 이용을 높이기 위해 '디스커버서울패스(외국인 전용 서울관광 자유이용권)'에 올해 서울광장 스케이트장을 제휴시설로 새롭게 등록했고, 해외 핵심여행사와 협력해 단체관광 연계 상품을 개발했다.

이번 시즌에는 스케이트뿐만 아니라 서울 대표 겨울 축제인 ‘서울윈터페스타’와 연계해 이스포츠(E-sport) 홍보관, 해치 탈인형 이벤트, 설날 맞이 특별행사 등 다채로운 프로그램을 제공했다. 또한 초보자를 위한 강습 프로그램을 저렴한 3만 원에 운영해 방문객들에게 큰 호응을 얻었다.

시는 2025년 시즌에 앞서 외국인 이용객 편의를 위한 온라인 예약시스템 개선, 겨울 축제 연계 프로그램 발굴 등 다양한 노력을 지속할 계획이며, '서울광장 스케이트장'은 올해 12월 19일에 다시 시민들 곁으로 돌아올 예정이다.

구종원 서울시 관광체육국장은 "서울광장 스케이트장은 이제 겨울이라면 꼭 한 번 가 봐야 하는 특별한 명소로 자리매김했다"라며, "52일간 뜨거운 성원에 감사드리며 오는 12월에는 더욱더 풍성한 체험 행사를 마련해 즐거움이 넘치는 서울광장 스케이트장을 선보이겠으니 많은 관심과 기대를 부탁드린다"고 말했다.

snow@tf.co.kr