동맹보다 이익 중시하는 트럼프
美 주도로 러에 유리하게 종전 땐
러가 北·美 관계 개선 조율 가능성
北·러 관계 약화 반대 전망도 제기
22일 韓·中·日 외교장관회의 조율

정상 간 공개 설전이 벌어지며 파국으로 끝난 지난달 28일(현지시간) 미·우크라이나 정상회담은 도널드 트럼프 미국 대통령이 동맹보다 이익을 중시하고, 이를 위해 러시아의 손을 들어줄 수도 있다는 점을 국제사회에 다시금 일깨웠다.

사진=AFP연합뉴스

그리고 이는 동북아시아와 한반도에도 새로운 격랑을 예고하고 있다는 관측이 나온다.
우크라이나 전쟁 종전 과정에서 개선될 미·러 관계는 준(準)군사동맹을 맺은 북·러 관계를 고리로 북·미 관계 변화로 이어질 수 있고, 한·미 관계와 남북 관계에도 연쇄적인 영향을 끼칠 수 있어서다.

전문가들은 한반도 주변 정세를 다각도로 검토하며 미국과의 정책 조율에 공을 들이되, 중국과 러시아에도 유연한 접근을 취할 필요가 있다고 지적했다.


트럼프 대통령이 우크라이나 전쟁 종전 협상 과정에서 연이어 러시아 편을 들어주고 있는 가운데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 북한과의 밀월 관계를 공고히 하는 행보를 보이고 있다.
북한 관영매체인 조선중앙통신은 2일 리히용 조선노동당 중앙위원회 비서가 이끄는 방러단이 전날 귀국했다고 보도했다.

리 비서는 지난달 27일 모스크바에서 푸틴 대통령과 회동을 가지기도 했다.
푸틴 대통령이 장관급인 리 비서를 만난 건 이례적인 일로, 김정은 북한 국무위원장의 러시아 답방을 논의했을 가능성이 거론된다.


미·러, 북·러 관계가 숨 가쁘게 돌아가면서 이들이 한반도 주변 정세에 어떤 영향을 끼칠지 다양한 시나리오를 검토해야 할 필요성이 커지고 있다.


민정훈 국립외교원 교수는 “우크라이나 전쟁이 미국 주도로 러시아에 유리한 방향으로 끝나면, 미국 입장에선 러시아에 북한과의 관계를 개선하기 위해 역할을 해달라고 주장할 수 있을 것”이라며 “북한도 중국과의 관계가 소원한 상황에서 러시아 말을 안 들을 이유가 없고, 이를 통해 북·미 관계가 개선되면 미국은 중국의 입지도 위축시킬 수 있다”고 관측했다.


우크라이나 전쟁이 끝나면 러시아에 북한의 전략적 효용성이 떨어질 것이기 때문에 양국 관계가 약해질 것이라는 정반대 전망도 있다.


박원곤 이화여대 통일학연구원장은 “미·러 관계가 개선되면 미국은 러시아에 북한과 밀접한 협력을 하는 것을 원치 않는다는 메시지를 보낼 가능성이 높다”며 “북한군 파병도 공식화하지 않고 있기 때문에 러시아가 이를 통해 북·미 관계에 긍정적인 역할을 하기에는 애매한 부분이 있다”고 분석했다.


지역 정세에 유동성이 큰 만큼 정부는 외부의 영향을 덜 받으며 국익을 도모할 수 있는 전략을 짜야 한다는 지적이 나온다.


임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “트럼프 대통령은 외교에 있어서 자국의 경제적 이익을 극대화하고 이를 미국 유권자에게 치적으로 자랑하는 것을 중요시한다”며 “미국이 우리와 협력을 원하는 조선업과 같은 경제·통상 의제를 외교 수단화해 영향력을 극대화하는 게 중요해 보인다”고 진단했다.


김재천 서강대 국제대학원장은 “일본, 호주, 유럽 등 자유주의 정체성을 공유하는 국가들과 협력을 우선하는 기존의 원칙을 지키되, 중·러에도 유연성을 발휘할 필요성이 있다”고 말했다.
정부는 22일 일본 도쿄에서 한·중·일 외교장관회의와 함께 한·중 외교장관회담을 개최하는 방안을 조율 중이다.

김병관 기자 gwan2@segye.com


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