지난 6일 경기도 포천 지역에서 민가 오폭 사고를 일으킨 KF-16 전투기 조종사는 최초 폭격 좌표를 잘못 입력한 뒤 3차례 표적을 확인하는 절차도 이행하지 않은 것으로 조사됐다.
실사격 훈련 전날 위도 좌표 ‘XX 05.XXX’를 ‘XX 00.XXX’로 잘못 입력한 게 화근이었다.
 
공군은 10일 서울 용산구 국방부에서 전투기 오폭 사고 중간 조사결과를 발표하면서 사고 발생 원인은 조종사의 좌표 입력 실수 때문이라고 재확인했다.
 
KF-16 전투기 2대가 공대지 폭탄 MK-82 8발을 사격장이 아닌 민가에 투하해 수십 명이 다치는 사고가 발생한 당일에도 공군은 조종사의 좌표 입력 실수를 사고 원인으로 꼽은 바 있다.
 
조종사는 지상에서 비행 준비를 하면서 비행임무계획장비(JMPS)에 좌표 등 비행에 필요한 데이터를 입력한 후 이를 비행자료전송장치(DTC)라는 저장장치에 담아 전투기 조종석 내 슬롯에 꽂으면 이 데이터들이 전투기 임무컴퓨터에 입력된다.
 
중간 조사결과에 따르면 오폭 사고를 일으킨 KF-16 조종사 2명은 지난 5일 비행 준비를 하며 다음날 실무장 사격을 위한 표적 좌표를 입력했다.
 
1번기 조종사가 표적을 포함한 경로 좌표를 불러주고 2번기 조종사가 JMPS에 입력했는데, 이 과정에서 표적 좌표가 오입력됐다.
위도 좌표 ‘XX 05.XXX’를 ‘XX 00.XXX’로 잘못 입력했다.
 
사고 당일 이륙 전 점검 단계에서 두 조종사는 잘못된 좌표가 포함된 데이터를 JMPS에서 DTC에 저장했는데, 2번기 DTC에는 장비 오류로 인해 데이터가 제대로 저장되지 않았다.
이에 2번기 조종사는 조종석 내에서 수동으로 표적 좌표를 입력했는데 당시 좌표는 정확하게 입력됐다.
결과적으로 1번기에는 잘못된 표적 좌표가, 2번기에는 올바른 표적 좌표가 입력됐다.
 
이륙 전 최종점검단계에서 1, 2번기는 경로와 표적 좌표를 재확인했으나 이때도 1번기 조종사는 입력 실수를 알아차리지 못해 두 번째 확인 기회를 놓쳤다.
 
이륙 후 비행하면서 1번기 조종사는 비행경로와 표적지역 지형이 사전 훈련 때와 약간 다르다고 느꼈으나, 항공기에 시현된 비행정보를 믿고 임무를 강행했다.
정해진 탄착시간(TOT)을 맞추느라 조급해져 표적을 정확히 육안으로 확인하지 못했음에도 최종공격통제관(JTAC)에게 “표적 확인”이라고 통보하고 폭탄을 투하했다.
 
부대 지휘 관리·감독 부분도 도마 위에 올랐다.
공군 관계자는 “조종사가 육지에서 실무장 훈련을 하는 경우는 1년에 한 번 있을까 말까다”며 “관리 감독자가 치밀하고 철저하게 준비를 했었어야 했는데 부족했다”고 말했다.
 
공군은 최종공격단계 진입 전 편조 간 표적좌표를 상호 확인하는 절차와 중앙방공통제소(MCRC)에 실무장 전담 통제사를 지정해 임무 편조와 표적좌표를 확인하는 절차를 추가하는 등 중복확인 절차를 보완하고 강화할 계획이다.
 
이영수 공군참모총장은 “초유의 오폭사고로 국민의 평온한 일상을 무너뜨리고, 다치게 하고, 재산피해를 입힌 점 머리 숙여 사과드린다”며 “뼈를 깎는 각오로 잘못된 관행을 바로잡아, 다시는 이런 사고가 없도록 하겠다”고 고개 숙였다.
 
국방부는 이날부터 국방부 조사본부 인력을 투입해 이번 공군 전투기 오폭 사고에 대한 조사와 수사에 착수할 예정이다.