중국 커피 시장의 가격 경쟁이 심화하는 가운데 스타벅스 차이나는 비커피 음료 제품군을 강화하고 일부 메뉴 가격을 인하하기로 했다.

9일 펑파이·계면뉴스 등 중국 매체에 따르면 스타벅스 차이나는 10일부터 비커피 메뉴를 비롯한 메뉴 수십종의 가격을 조정해 '접근 가능한 가격대'로 제공하겠다고 밝혔다.
이에 따라 프라푸치노와 티라떼 등 일부 메뉴의 가격이 라지 사이즈 기준으로 평균 5위안(약 941원) 인하됐다.

스타벅스는 현재 중국 내에서 약 7700개의 매장을 운영 중이다.
올해 1분기 스타벅스 차이나 매출은 7억4400만달러(약 1조63억원)로 작년 동기 대비 1% 증가하는 데 그쳤다.

다만 스타벅스 측은 이번 가격 조정이 가격 경쟁에 대응하기 위한 것이 아니라 '오전에는 커피, 오후에는 비커피'라는 슬로건 아래 비커피 음료를 강화해 오후 시간대 고객을 유치하기 위한 것이라고 설명했다.

스타벅스 차이나는 최근 중국 내 내수 부진, 토종 브랜드들의 저가 공세, 커피 시장 성장 둔화 등 복합적인 어려움에 직면해 있다.
이와 관련해 중국 식음료 산업 분석가인 주단펑은 "비커피 음료 가격을 낮추는 조치는 스타벅스가 중국 소비자에게 보다 현실적으로 접근하고 있다는 신호"라고 평가했다.

이어 "프리미엄 브랜드 이미지 때문에 커피 가격은 쉽게 내릴 수 없지만, 비커피 제품의 가격 최적화는 더 많은 고객의 수요를 충족시키는 데 도움 될 것"이라고 말했다.

한편 중국에서는 최근 커피 시장의 성장세가 둔화하는 반면, 차 등 비커피 음료 시장이 빠르게 성장하고 있다.
대표적으로 지난 3월 홍콩 증시에 상장한 버블티·아이스크림 체인 '미쉐빙청'의 경우 지난해 말 기준 전 세계 매장 수가 4만5000여개를 돌파했다.
이는 맥도날드(4만3000여개), 스타벅스(4만여개)를 넘어선 수치다.

중국 토종 브랜드인 루이싱도 최근 라이트 밀크티 메뉴를 출시해 첫 달에 4400만잔 넘게 판매하는 등 비커피 제품군을 강화하는 추세다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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