콜럼버스가 신대륙을 발견했다는 사실을 이사벨라 여왕에게 전하는데는 꼭 5달이 걸렸다고 합니다. 

유럽 신문들이 링컨 대통령의 암살을 보도하는 데는 2주일이 걸렸다고 합니다. 

그러나 우주인 암스트롱은 달에 도착한지 1.3초만에 지구에 그 소식을 전할 수 있었습니다.

지금은 빛의 속도로 정보를 나누는 인터넷 세상입니다. 

그러나 우리는 한 지붕 밑에 살면서도, 가족끼리 말하는 시간은 분 단위로 줄어들고 있습니다. 

제각기 자기 방안에서 메일을 보내고 휴대전화를 걸지요. 통신위성이 지구 구석구석을 이어 주는데 바로 옆집의 독거노인의 죽음은 우편물이 문 앞에 쌓여야만 비로소 아는 세상입니다.

정보통신을 한자로 써보세요. 

情報通信. 

영어에는 없는 정(情)과 믿음(信) 이라는 두 글자가 나타날 겁니다. 

이 두 글자만 있으면 정보홍수 시대에 노아의 방주를 만들 수 있습니다. 

정과 믿음의 방주 속에서 내 이웃들과 올리브를 물고 오는 비둘기의 소식을 들을 수 있을 것입니다.

섬에서 온 나그네와 산골에서 온 나그네가 도시에 와서 서로 말싸움을 하고 있었습니다. 

“그게 무신 소린갚? 해는 바다에서 뜨는 것이네!” 

“해가 왜 바다에서 뜨는가? 산에서 뜨지!” 

“아 이 양반아, 내가 두 눈으로 본 걸 모를까봐!” 

“허 이 사람아, 내 눈은 눈이 아닌가?”

그때 여관집 주인이 끼어들며 말했지요. 

“거 이보쇼. 뭐 그런 것들을 가지고 싸우시오? 내일 아침이면 다들 알게 될 거 아니오. 해는 바로 이 지붕 위에서 뜬다오.”

사람들은 자기중심적으로 생각하고 말합니다. 

자기 생각, 자기의 경험과 지식, 자기가 본 것이 진리인 것처럼 행동합니다. 

그런데, 3년 뒤 이들이 다시 만났다고 생각해보세요. 

섬에서 나와 육지를 여행한 사람은 해가 바다에서만 뜨는 것이 아니라는 것을 알게 되었을 겁니다. 

산골 사람은 해가 산 위에서만 뜨는 것이 아니라는 사실을 배우게 되었을 것입니다. 

하지만 여관집 주인만은 아직도 해가 지붕 위에서 뜬다고 우기겠지요.

여관집 주인이 아니라 나그네가 되십시요. 

‘진리는 나그네’라는 말도 있습니다.

 머리보다는 발로 생각하는 것, 책상이 아니라 길에서 얻는 지혜, 여관집 주인은 많은 나그네들의 입소문을 정보라고 생각합니다. 

가보지 않고서도 나그네들의 이야기로 귀동냥하지요. 

블로그나 트위터로 정보를 얻는 사람들은 여관집 주인과 다를 것이 없습니다. 

디지털의 사이버 공간만으로는 안됩니다. 짚신을 신고 온몸으로 해 뜨는 곳을 찾아가는 나그네가 한번 되어 보세요.

컴퓨터나 스마트폰으로 생활하는 요즘 사람들은 사색하지 않고 검색을 합니다. 

숙제도 검색으로 하고, 친구와 밥 먹을 곳도 검색으로 찾고, 검색하지 않으면 쇼핑도 사랑도 못합니다. 

그러나 저녁노을을 보는 감동, 새가 날아가는 경이로움, 마른 가지에서 꽃이 피는 기적을 검색해 보세요. 

사랑하는 사람 앞에서 뛰는 심장을 심전도로 측정할 수 없듯이 죽음의 슬픔, 삶의 기쁨을 검색해 보세요. 

지난 여름 사랑하는 친구와 함께 손을 잡고 해변을 달리던 때의 그 바다를 검색해 보세요. 

구글의 동그라미가 무한으로 이어져도, 검색으로 찾을 수 없는 세상이 있습니다.

이 글은 오늘날 우리들의 인터넷 문화에 대한 이야기입니다. 

요즘 젊은이들은 누가 물어보면 “네이버에 물어봐!” “구글에 쳐봐!” 친절한 친구들은 바로 엄지로 스마트폰으로 검색해서 그 자리에서 답을 찾아주기도 합니다. 

그러나 엄지가 내 머리와 가슴을 대신해줄 수 있을까요?

2000년대 초반, 인터넷 검색이 붐을 일으키면서 목차대신 메뉴란 말이 더 익숙해졌습니다. 

한국의 할아버지들에게 검색이라고 하면 길거리나 여관에서 당했던 검문검색을 떠올릴지도 모릅니다. 

검색이란 말이 그렇게도 많이 변한 거죠. 

오늘도 인터넷의 바다에는 수많은 정보들이 화수분처럼 쏟아져 나옵니다.

전세계적으로 검색시장에서 패권을 잡은 것은 미국의 구글이지만 우리나라에선 그 양상이 다릅니다. 

한국의 토종 검색 사이트가 굳건히 1위를 지키고 있습니다. 

사실 검색이라 하면 이미 인터넷 웹 페이지에 있는 자료들을 찾아주는 것을 의미합니다. 

그러나 우리네 검색은 다릅니다. 있는 정보를 찾아 주는 것이 아니라 정보를 만들어 주는 검색방식을 택했으니까요. 

사용자들이 서로 질문하고 답변하면서 만들어가는 맞춤식 대화형의 지식in같은 자료생성 프로젝트입니다. 

하루 평균 질문이 3만5000건, 답변이 6만5000건이라는 경이적인 숫자를 기록하는 공간, 그 이면에는 남을 가르쳐주고 싶어하는 한국인의 독특한 지식 풍토가 있지요. 

무식하다는게 욕이 되고, 무식이 죄가 되는 선비의 나라에선 모두가 선생이 되고 비평가가 되고 싶은 꿈이 있습니다. 

더구나 익명 사회인 인터넷 세상에선 얼굴을 가릴 필요없이 당당하게 무식한 질문을 할 수 있는 장치가 되어 있습니다.

하지만 내가 오늘 검색을 통해 많은 사실을 알아냈다고 해서 과연 나 자신이 풍요로워진걸까요? 

인터넷 검색에서 얻은 지식은 남의 생각입니다. 

나의 생각을 만들기 위해서는 정보와 정보를 결합하고 꿰어낼수 있는 지혜를 키워야 하지요. 그 힘은 바로 사색의 시간을 통해 키울수 있습니다.

검색과 검색 사이에 사색의 징검다리를 놓으세요. 

사색을 통해 얻는 나의 생각이 있어야, 우리는 지식의 화수분 속에서 나에게 정말 필요한 정보와 지식이 무엇인지, 그리고 잘못된 정보의 탁류에 떠내려가지 않는, 내 안의 필터링 장치를 갖게 됩니다.

(이어령씨의 ‘길을 묻다’ 중에서)