오타니는 22일(한국시각) BBWAA(전미야구기자협회) 투표 기자단 30명 전원으로부터 1위표를 받아 총점 420점 만점의 만장일치 의견으로 생애 세 번째 MVP에 등극했다. 역사상 7년이라는 짧은 기간 동안 오타니와 같은 업적을 이뤄낸 스타는 없었다.

'최초'의 기록들을 살펴보자.

우선 1973년 지명타자제도가 도입된 이래 지명타자가 MVP가 된 것은 오타니가 처음이다. 당해 연도 WAR 부문 리그 1위에 오른 지명타자도 오타니가 최초다.

또한 메이저리그 뿐만 아니라 북미 4대 프로스포츠, 즉 NFL, NBA, NHL까지 합쳐 만장일치 MVP를 3차례나 달성한 예도 없다. 두 차례 만장일치 MVP도 없었으니, 이 기록은 이미 지난해 달성된 것이나 다름없다.

주목할 것은 HOF 관련 통계다. 메이저리그 역사에서 MVP를 세 차례 차지한 선수는 오타니 이전 11명이었다. 그들 중 HOF 자격을 갖추고도 입성하지 못한 선수는 배리 본즈와 알렉스 로드리게스 둘 뿐이다. A로드는 아직 7년의 기회가 더 남았지만, 3년 연속 30%대 중반의 득표율에 머물러 75%를 채우는 건 매우 어려워 보인다.

다시 말해 오타니는 통계적으로도 HOF 입성을 예약했다고 봐도 무방하다. 3차례 MVP에 오른 앨버트 푸홀스와 마이크 트라웃은 은퇴 후 5년이 지나면 자격 첫 해에 HOF 헌액이 확실시 되는데, 오타니도 그 뒤를 따른다고 보면 된다. 오타니의 경우 HOF도 만장일치로 들어갈 가능성이 매우 높다.

또한 메이저리그 데뷔 후 7시즌 만에 3차례 MVP의 전설을 쓴 것은 스탠 뮤지얼에 이어 오타니가 두 번째. 세인트루이스 카디널스의 전설적인 외야수였던 뮤지얼은 1943, 1946, 1948년 세 차례 NL MVP에 올랐다. 다만 뮤지얼은 군복무로 뛰지 않은 1945년을 포함하면 8년 만에 해당 기록을 달성했다. 데뷔 7년 내에 3차례 MVP는 오타니가 처음이라는 뜻이다.

널리 알려진대로 양 리그 MVP는 프랭크 로빈슨에 이어 두 번째인데, 연속 수상은 첫 오타니가 처음이다. 아울러 이전 소속팀과 새 팀에서 백투백 시즌 MVP는 본즈에 이어 두 번째다. 본즈는 피츠버그 파이어리츠 시절인 1992년 MVP, 샌프란시스코 자이언츠로 옮긴 1993년 MVP를 차지했다.

오타니는 "MVP를 이렇게 받게 돼 정말 기쁘다. 내 목표는 투수로서 던지고 공격에서도 공헌하는 것인데, 올시즌에는 던질 수 없어서 공격 쪽에서 좀더 집중할 수 있었다. 운이 좋게도 결과가 좋아 이 상을 받게 됐는데, 몸둘 바를 모르겠다"고 소감을 나타냈다.

이어 그는 "새 리그, 새 팀으로 옮겨 모든 것이 새로운 경험이었다. NL에는 훌륭한 선수들이 정말 많다. 그래서 만장일치로 MVP가 된 것은 너무 특별한 기쁨이다. 자랑스럽다. 다가오는 시즌에도 이처럼 높은 수준의 경기력을 이어갈 수 있도록 할 것"이라고 밝혔다.

출처 노재형(jhno@sportschosun.com)

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