한반도 남쪽에 친미정권 수립을 위해 춘추전국시대처럼 군웅할거 하는 수많은 인사를 하나하나 저울질했다. 

그 가운데 여운형, 김구, 김규식, 이승만 등 쟁쟁한 인사들이 물망에 올랐다. 

최종 낙점은 이승만이 받았는데 거기에는 미군부의 입김이 크게 작용했다.

해방 후 이승만의 행적을 살펴보자. 

그는 1945년 10월 16일 귀국했다. 

이승만은 귀국 직전 일본 도쿄에서 맥아더 장군, 하지 미군정 사령관과 만났다. 

이들과 회합을 한 뒤 귀국한 이승만은 조선인민공화국의 주석과 한국민주당의 영수직을 모두 거절했다. 

대신 1945년 10월 23일 독립촉성중앙협의회를 조직해 회장에 추대됐다. 

독립촉성중앙협의회는 초기에 조선공산당과 한국민주당 등 좌우익의 거의 모든 조직들이 참여한 단체였지만, 

친일파 처리에 대한 이견과 이승만의 강한 반공주의로, 

조선공산당을 비롯한 좌익계 인사들은 모두 이 조직에서 탈퇴했다.

1946년 2월 14일 미소공동위원회의 개최를 앞두고 이승만은 

미군정이 조직한 남조선대한국민대표민주의원에 참여해 의장에 선출됐다. 

그러나 미군정이 소련군과 타협해 한반도 문제를 해결하려고 하자, 

이승만은 민주의원 의장직을 사퇴하고 지방 순회에 나섰다. 

그는 미소공동위원회에 반대하며, 

1946년 6월 3일에는 정읍에서 "남쪽만의 임시정부 혹은 위원회 조직이 필요하다"라고 발언해, 

38선 이남에서라도 단독정부를 세워야 한다고 주장했다.

1947년 9월 미소공동위원회는 완전히 결렬됐다. 

그 즈음 미국은 매카시즘 선풍이 대대적으로 일어났다. 

그러자 반공 일변도인 이승만은 미 군부에서 가장 선호하는 인물일 수밖에 없었다. 

맥아더 등 미 펜타곤(군부)의 절대 지지를 받는 이승만이 남한에서 집권하기란 땅 짚고 헤엄치기였다.

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소련은 북조선에 세울 친소정권을 누구에게 맡기느냐를 두고 여러 인물들에 대한 발탁 작업에 돌입했다. 

항일연군 출신 가운데는 뛰어난 인물로 최용건·김책 등이 있었다. 

최용건은 1900년생으로 김일성보다 나이도, 투쟁 경력도 더 많았다. 

김책도 1903년생으로 김일성보다 9세 위였고, 투쟁경력도 결코 그에 뒤지지 않았다. 

그런데도 김일성은 두 사람을 제치고 북한에서 최고지도자로 떠올랐다.

그 까닭은 무엇일까. 

첫째, 최용건과 김책은 주로 북만주에서 활동해 조선 국내에는 거의 알려지지 않았다. 

이에 견줘 봤을 때 김일성은 동만주와 남만주에서 활동했으며 

조선 북부로 진공했기 때문에 그의 이름이 국내에 널리 알려져 있었다.

둘째, 김일성은 소련 군부로부터 절대적인 신임을 받고 있었다. 

사실은 그 이전 소련은 최종적으로 김일성과 박헌영을 두고 고심했으나, 

인텔리겐치아 출신 박헌영보다 젊은 빨치산 출신 김일성에 더 호감이 갔다.

일설에는 1945년 9월 김일성이 소련군 측 특별수송기로 모스크바에 비밀리 방문해 

스탈린 별장에서 4시간 동안 면담한 뒤 북한의 최고지도자로 낙점 받았다고도 한다. 

아무튼 김일성은 그 즈음 소련 군부로부터 매우 두터운 신임을 받고 있었던 것만은 확실하다.

김일성은 입북에서부터 북한에서 집권할 때까지 

소련군 군부의 각별하고도 막강한 후원과 배려 그리고 절대적인 신임을 받았다. 

젊은 김일성은 이를 바탕으로 북한 최고지도자 자리에 '땅 짚고 헤엄치듯' 쉽게 오를 수 있었다.

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미군부와 소군부를 등에 업고 독재함...................

미국과 소련의 대리인이 무슨 개소리냐며 민족자결주의를 주장한 독립운동가들은 다 내쳐짐...................