'미식(美食)'에 대한 관심이 높아지면서 파인 다이닝이나 오마카세 등 고급 레스토랑의 인기가 지속되고 있는 것으로 나타났다.
하지만 경기 침체로 과도한 금액에 대한 부담감이 높아지면서 비교적 저렴한 가격에 고급 음식을 경험할 수 있는 고급 레스토랑 간편식(RMR)이 합리적 대안으로 여겨지고 있다.

1일 시장조사전문기업 엠브레인이 최근 6개월 이내 외식 경험이 있는 만 19~59세 성인 남녀 1000명을 대상으로 진행한 '2025 고급 레스토랑 방문 및 RMR 관련 조사'에 따르면 응답자의 54.5%가 고급 레스토랑에 방문해본 경험이 있다고 답해 2022년(44.0%) 대비 10%포인트가량 늘어난 것으로 나타났다.

전체 응답자의 67.5%가 평소 음식에 대한 관심이 많은 편이라고 밝힌 가운데 맛있는 음식을 먹으면서 행복을 느끼거나(87.8%) 음식 자체를 즐기는 경우(77.4%)가 많은 것으로 나타났다.
특히 저연령층일수록 자신만의 음식 취향을 갖고 있는(10대 69.2%, 30대 65.2%, 40대 54.4%, 50대 48.0%) 경향이 뚜렷한 편이었고, 식사를 할 때 끼니 이상의 의미를 부여(20대 54.8%, 30대 53.6%, 40대 47.6%, 50대 40.0%)하는 모습을 보인 점이 특징이었다.

이들 세대는 값비싼 음식을 경험하는 것을 단순한 식사가 아닌 자신의 음식 취향을 표현하고 스스로를 존중하는 의미 있는 행위로 받아들이는 경향이 강한 만큼 음식 소비가 이들에게 경험과 취향을 확장하는 가치 있는 투자로 인식되고 있음을 알 수 있었다.

다만 고급 레스토랑을 방문하는 빈도는 2023년 42.8%에서 올해 57.4%로 감소하는 모습을 보였다.
응답자의 67.6%가 파인 다이닝과 오마카세 등의 레스토랑에 방문하는 것이 경험의 폭을 넓혀줄 수 있다는 데에 공감하면서도 최근 고급 레스토랑의 가격대가 지나치게 비싸다(64.7%)는 응답이 높게 평가된 것으로 미뤄 봤을 때 최근 경기 상황의 영향이 반영된 결과로 풀이된다.

또한 파인 다이닝, 오마카세 등의 레스토랑에 방문하는 것을 사치스러운 행동으로 받아들이는 경우가 2022년 21.7%에서 올해 26.9%로 증가했으며, 고급 레스토랑 방문 경험은 한 번이면 충분하다(41.6%)는 인식도 적지 않았다.
이 때문인지 향후 고급 레스토랑 방문 의향을 밝힌 응답자 비율이 2023년 81.1%에서 올해 77.1%로 감소한 결과를 보였다.

특히 20대 응답자의 경우 고급 레스토랑 방문을 특별한 경험(20대 77.6%, 30대 72.4%, 50대 72.0%, 60대 68.4%)이면서, 자기 투자(20대 44.8%, 30대 36.8%, 40대 38.0%, 50대 34.0%)로 받아들였지만 이를 사치스러운 행동으로 평가(20대 34.0%, 30대 24.8%, 40대 26.0%, 50대 22.8%)하는 등 고급 레스토랑에 대한 이중적인 태도를 보인 점이 눈에 띄었다.

이들 세대는 상대적으로 자기만족과 실용성에 대한 민감도가 높은 만큼 특별한 경험에는 기꺼이 투자하지만 가격 대비 만족도가 충분하지 않다면 불필요한 지출로 인식하는 경향이 강하기 때문으로 보인다.
향후 고급 레스토랑이 지속적인 고객 유입을 유지하기 위해서는 단순히 프리미엄 이미지를 강조하는 것이 아니라 소비자들이 납득할 수 있는 가격 대비 만족도를 제공하는 것이 더욱 중요해질 것으로 보인다.

실제로 미식 경험의 중요성을 높게 평가하면서도 이에 대한 경제적 부담감은 커지고 있는 것으로 나타났다.
우선 맛있고 특별한 음식이라면 가격이 비싸더라도 비용을 지불할 의향이 있다는 응답이 54.0%로 2023년(59.2%) 대비 소폭 감소한 가운데 자신의 경제적 상황보다 지나치게 높은 가격대의 식사를 하는 것을 사치로 여기는 태도는 2022년 58.2%에서 올해 64.0%로 한층 높아진 모습을 보였다.

한 끼 식사에 지나치게 높은 비용을 지불하는 것은 돈 낭비라는 응답도 47.8%로 절반가량에 달해 고가(高價) 식사에 대한 수요가 다소 위축된 모습을 살펴볼 수 있었다.
고물가·불경기 상황이 지속되면서 지출에 있어 보다 신중한 태도를 보이는 것으로 짐작된다.

고가의 식사에 대한 부담감이 높아지면서 비교적 저렴한 가격으로 즐길 수 있는 '고급 레스토랑 간편식(RMR)'의 수요가 소폭 증가하고 있는 것으로 나타났다.
전체 응답자의 58.5%가 향후 고급 레스토랑 간편식을 구매할 의향이 있다고 밝혔다.
구매 이유로는 집에서도 특별한 음식을 즐길 수 있을 것 같고(47.2%), 유명 레스토랑의 음식을 집에서도 맛보고 싶다(37.3%)는 점을 주로 꼽아 외식비용에 대한 부담 없이 간편하게 고급 요리를 즐길 수 있다는 점이 뚜렷한 소구 포인트가 되고 있는 것으로 풀이된다.