외교부는 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한을 '핵보유국(nuclear power)'이라고 발언한 것에 대해 "북한 비핵화는 한·미를 비롯한 국제 사회가 일관되게 견지해 온 원칙으로 핵확산금지조약(NPT)상 북한은 절대로 핵보유국 지위를 가질 수 없다"고 선을 그었다.
 
외교부 당국자는 21일 "북한은 NPT 관련 안전보장이사회 결의 등을 위반해 불법으로 핵을 개발하고 있다"며 "우리 정부는 북한 비핵화를 위해 미 신행정부와 긴밀히 공조하고, 국제 사회와도 계속 협력해 나갈 것"이라고 강조했다.
 
그러면서 "트럼프 대통령의 금일 언급은 정상 등 대북 관여를 통해 북핵 문제에 대응해왔다고 밝혀 온 트럼프 행정부 1기와 대선 과정에서의 언급과 같은 맥락"이라면서 "기자 질의에 대한 답변 과정에서 트럼프 대통령이 북한 문제 외 여타 다른 위협을 강조했다는 점에도 주목할 필요가 있다"고 설명했다.
앞서 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 백악관 집무실에서 북한을 '핵보유국'이라고 부르며 "첫 임기 때 김정은 국무위원장과 잘 지냈다"는 입장을 밝혔다.
그는 "난 김정은과 매우 우호적이었고, 그는 나를 좋아했다.
나는 그를 좋아했고 매우 잘 지냈다"고 자신과 김 위원장의 관계를 소개했다.
이어 "그들은 그게(북한이) 엄청난 위협이라고 생각했다.
이제 그는 뉴클리어 파워(nuclear power·핵보유 세력)다.
우리는 잘 지냈다.
그가 내가 돌아온 것을 반기리라 생각한다"고 언급했다.