태국 정부가 노년층을 대상으로 1인당 43만원을 지급한 데 이어 10대 청소년에게도 동일한 금액의 보조금을 지급하기로 했다.

11일 현지 매체 방콕포스트와 로이터통신에 따르면 태국 경제부양위원회는 전날 16~20세 국민 270만명에게 1인당 1만밧(약 43만원)을 지급하는 방안을 승인했다.

피차이 춘하와치라 부총리 겸 재무부 장관은 내각 승인을 거쳐 올해 2분기에 '디지털 지갑'을 통해 보조금을 지급할 예정이라고 밝혔다.
디지털 화폐를 지급되면 국민은 스마트폰 등을 통해 현금처럼 사용할 수 있다.

피차이 부총리는 "디지털 지갑 시스템을 활용하면 정부가 보조금 사용 정보를 파악할 수 있어 향후 정책 수립에 도움이 된다"며 "태국 디지털 경제의 기반을 마련할 것"이라고 말했다.

앞서 태국 정부는 경기 활성화를 목적으로 보조금 지급 정책을 도입했다.
지난해 9월 취약계층 약 1450만명, 올해 1월 노년층 약 300만명에게 1인당 1만밧을 현금으로 지원했다.
현 집권당인 프아타이당은 지난 총선에서 국민 1인당 1만밧 보조금 지급을 핵심 공약으로 내세운 바 있다.

하지만 야권은 포퓰리즘 정책이라고 반발하고 있다.
또 경제학계와 태국중앙은행(BOT) 등에서도 국가 재정 부담과 물가 상승 등 부작용이 우려된다며 반대의 목소리를 내는 상황이다.

보조금을 지급했지만 경기 부양 효과가 크지 않다는 지적도 나온다.
세타풋 수티와르트나루엣 BOT 총재는 지난 1월 로이터통신 인터뷰를 통해 "지급된 지원금이 빚을 갚는 데 사용됐다"며 "소비로 전환되지 않았다"고 했다.

보조금 지급 논란이 지속되는 가운데 태국 정부는 보조금 정책을 고수하고 있다.
피아치 부총리는 "지급된 보조금이 전국으로 퍼져 가계부채 부담을 완화할 것"이라며 "정부는 이 정책이 그만한 가치가 있다고 생각한다"고 말했다.